Ambra er et sekret som utskilles i spermhvalens tarm og finnes flytende på havet eller i sand nær kysten. Ambergris er det engelske ordet for Ambra. Nyprodusert ambra har en sjøaktig duft men når den eldes går den over til en søtlig jordaktig duft. Ambra er også et fiksativ som får parfymer til å sitte på huden. I dag er ambra stort sett erstattet med ambroxan, den syntetiske versjonen.
Amber derimot, på norsk rav, er er fossilert harpiks som er populær til smykker, men lukter ikke stort. Lukten vi kjenner som amber er nemlig fiksjon! Det som kalles amber i parfyme består ofte av benzoin, peru balsam, labdanum eller andre duftsterke resiner (harpiks, kvae) og vanilje, og er en tolkning av det vakre gyllne rav materialet.
Og for å gjøre forvirringen komplett, i renessansen ble ambra også formet, tørket og dekorert som smykker.
